角膜是眼球壁外层前方的透明部分,是眼睛的重要组成部分之一。组织学上,角膜按从外到内的顺序可分为五层,即上皮细胞层、前弹力层、基质层、后弹力层和内皮细胞层。
1、上皮细胞层:是整个角膜的最外层细胞。是一层扁平的上皮。角膜上皮在临床上常受到损伤,如某些疾病、外伤或佩戴角膜塑料接触镜等。上皮损伤后,如为点状或小而无感染,可在2-3天内自行修复,不留疤痕。如果损伤面积大,可能会引起患者的眼睛畏光、流泪、疼痛等症状,后期修复不好会留下疤痕;2、前弹力层:角膜神经末梢损伤后无法再生的特殊膜;3、基质层:是整个角膜最厚的一层,占角膜厚度的90%。形状是一个由多层平行胶原纤维组成的薄板。基体层损坏后无法再生。如果自己修复,通常会被不透明的结缔组织代替。角膜混浊发生在角膜创伤患者中,主要由基质层引起;4、后弹力层:主要由胶原纤维和粘黏多糖组成,是角膜内皮细胞的基膜。背部弹性层牢固,损伤后再生能力强;5、内皮细胞层:内皮细胞层非常重要。其结构形态为单层扁平上皮。整个角膜的代谢和功能调节依赖于内皮细胞。一旦内皮细胞受损,就会引起水肿,无法再生。只能通过周围内皮细胞的迁移来修复。角膜移植效果不佳,主要原因是内皮细胞受损。
上皮细胞层再生能力强,损伤后可再生,不留痕迹。前弹力层是一层均匀的无结构膜,损伤后不能再生。基质层在损伤后不能再生,被不透明瘢痕所替代。背部弹性层阻力大,损伤后能迅速再生。内皮细胞层损伤常导致角膜基质层明显水肿。