肺活量是指最大用力吸入后,以最大力量呼出的气体总量,肺活量反映了一个人呼吸机的潜在能力。
正常成年男性的肺活量约为3500ml,女性约为2500ml。受年龄、性别、体型、呼吸肌力、肺和胸部弹性等因素的影响,肺活量也会发生一定程度的变化。肺活量常被用作评价人的素质的指标,当肺活量低于正常人的80%时,即肺活量下降,常见于肺实质病变、肺气肿、胸膜病变、胸部畸形、胸腔积液或气胸等。肺活量显著下降是限制性通气障碍的表现,测量肺活量可以判断健康人呼吸机能量的强弱。
肺活量有一定的差异,只有当肺活量减少20%以上时才可视为异常。如果一个人的肺活量只有正常值的60%,轻微的活动会导致呼吸困难。