初叶草药又叫苎麻,其根为圆形或类圆形厚片,木部淡黄色,中间有数个同心环纹,纤维性,皮部灰褐色。
其周围是灰棕色至灰褐色。气微,味淡,嚼之略有黏性。苎麻根炭表面焦黑色,内部焦黄色,味微苦。
中国主要产地分布在北纬19度至39度之间,南起海南省,北至陕西省均有种植苎麻的历史,一般划分为长江流域麻区,包括湖南、四川、湖北、江西、安徽等省。
生长在谷地的林缘或草地上,海拔200-1700公尺。苎麻是一种喜温暖的短光植物,原产于热带和亚热带。25~30℃是苎麻种子萌发的最佳温度。6摄氏度以下不能萌发。
其性寒,味甘。归肝经、心经、膀胱经。
苎麻具有清热利尿、安胎止血、解毒的作用,可用于治疗感冒发热、麻疹高烧、尿路感染、肾炎水肿、孕妇腹痛、胎动不安、先兆流产、跌打损伤、骨折、疮疡肿痛、出血性疾病等疾病。
脾胃虚寒者不宜服用。因为苎麻根性质寒凉,易伤脾胃,脾胃虚寒者服用后可能会出现腹痛、腹泻等不适。