前庭神经是听神经的一部分,其中枢支即组成前庭神经,与蜗神经一起经内耳孔进入颅腔,经脑桥尾端进入脑桥后,终止于脑桥及延髓内的各前庭核,主要传导平衡觉。
前庭神经起于内耳的前庭神经节,由内耳入颅,止于前庭神经核和小脑等处。前庭神经经颅底的内耳孔入颅,在脑桥小脑三角处,沿延髓脑桥沟的外侧部入脑,将平衡觉信号传递至前庭神经核群以及小脑等处。
前庭神经上支包含来自上半规管、水平半规管和椭圆囊的传入神经纤维,前庭神经下支则包含来自下半规管和球囊的传入神经纤维。
前庭神经的主要功能是维持身体平衡和侦测身体的动态。前庭神经影响个体的姿势、平衡、肌肉张力、身体两侧的动作协调、眼球维持稳定的视觉和个体的警醒程度。