肾素活性正常值范围是在1.31到3.95之间。
肾素活性与血压、水和电解质平衡的调节有关。肾素活性降低常见于原发性高血压、低肾素型原发性醛固酮增多症、假性醛固酮增多症、糖皮质激素抑制性醛固酮增多症、肾上腺瘤等疾病。当患者有高血压时,建议检查肾素活性,以了解是否有上述疾病的可能性。肾素又叫血管紧张素-胶原酶,然后和血管紧张素、醛固酮一起称为肾素-血管紧张素-醛固酮系统。肾素由肾脏分泌,最重要的作用是激活血管紧张素原,产生血管紧张素ⅰ,血管紧张素ⅰ已被酶灭活,转化为修饰的血管紧张素ⅱ,血管紧张素ⅱ是一种强效的血管升压素,也能刺激肾上腺皮质球释放醛固酮。肾素由肾脏刺激分泌,如肾小球血压降低、肾小管远端钠浓度降低,或交感神经进入肾脏的刺激,如肾血管性疾病。因此,检测肾素活性可用于评估肾上腺产生的醛固酮,并确定醛固酮缺乏和分泌过多的潜在原因。在临床上,很多高血压患者,无论是原发性高血压患者还是继发性高血压患者,都可能会检查肾素,肾素是由肾小球副颗粒细胞分泌的。肾素的作用是作用于血管紧张素原将其转化为血管紧张素ⅰ,然后通过转化酶的作用形成血管紧张素II。肾素-血管紧张素系统对血管的作用会导致血管收缩,血压升高。除了高血压患者的高肾素活性外,在肝硬化、肾上腺功能减退和腹水中也可见肾素活性增加。
此外,孕妇也会导致肾素活性升高,即使是低盐饮食的患者也会导致肾素活性升高,这也可见于副肾小球细胞肿瘤。