皮质主要分泌糖皮质激素、盐皮质激素和少量性激素,髓质主要分泌肾上腺素、去甲肾上腺素等儿茶酚胺。
肾上腺是人体重要的内分泌器官。位于双肾之上,故得名肾上腺。肾上腺分为皮质和髓质。其功能是分泌各种激素,对人体生命活动的调节具有重要意义。肾上腺可分为皮质和髓质。肾上腺皮质分泌的激素按其生理功能可分为三类。糖皮质激素、盐皮质激素和少数性激素。主要涉及水盐代谢、糖代谢和性功能。肾上腺髓质分泌的激素包括肾上腺素和去甲肾上腺素,两者都是儿茶酚胺类激素,在机体应激状态下可作用于中枢神经系统,提高其兴奋性。使心跳加快、心肌收缩力增强、心输出量增加、呼吸增强加快、肺通气量增加等。并参与机体的应激反应。这些激素可以参与机体代谢,调节器官功能,抵抗炎症,促进第二性腺的发育。肾上腺皮质分泌的糖皮质激素在调节糖、蛋白质、脂肪和水盐代谢中起着极其重要的作用。分泌过多或过少都会引起相应的疾病。糖皮质激素具有抗炎、抗过敏和免疫抑制作用。皮质类固醇主要是醛固酮,可以维持水、钠、钾的正常代谢。性激素分为雌激素和雄激素。肾上腺髓质中的嗜铬细胞主要分泌肾上腺素和去甲肾上腺素。肾上腺素主要作用于心肌,使心脏跳动更快更强。去甲肾上腺素的主要作用是使小动脉平滑肌收缩,从而使血压升高。在压力下,这两种激素可以大量分泌到血液中,引起心率、血流量、血压等加速。