多核细胞是指具有两个或两个以上细胞核的细胞。
多核细胞是相对于单核细胞,通常常见的多核细胞是中性粒细胞的分叶核。白细胞中都有核,如白细胞中的粒细胞,从早期偏幼稚阶段,向成熟阶段发展的过程中,细胞核从较圆形的核,不断固缩变成分叶核,通常分为3到5叶。所以中性粒细胞,包括嗜酸细胞和嗜碱细胞,细胞核最后成熟后均会分叶。而单核细胞、淋巴细胞只有一个核,此外单核细胞的核可以有凹陷,但凹陷较浅。还有部分细胞为多核,如巨核细胞,即产生血小板的母体细胞,也可以是一核多分叶,甚至内部可能是完全分开的状态。巨核细胞在生长发育的过程中,未开始分裂时,就可以产生血小板。血小板是巨核细胞胞浆不断分裂、撕脱下较多胞膜,包含部分胞浆所形成。所以多核细胞并不是指单纯的细胞,很多细胞都是多核细胞。在血液系统疾病中,如果出现多核细胞,一般都是异常的细胞,都是一种病理情况,比如在临床上常见的急性白血病患者,白血病细胞在骨髓中,在形态学检查时,容易发现多核的未成熟原始细胞,一般含有两个或者多个细胞核,并且细胞核有明显的核仁,这时患者就可以确诊为急性白血病。
另外,在多发性骨髓瘤患者,也容易发现多核的骨髓瘤细胞,一般细胞形态较大,也含有多个细胞核。所以,多核细胞在血液系统疾病中,一般是指血液系统恶性的疾病。在正常人群,人体的肌细胞也含有多个细胞核,这是一种正常的结构。