三七为五加科人参属植物三七的干燥根和根茎,具有散淤止血,消肿定痛等功效,可用于治疗吐血、便血、外伤出血、胸腹刺痛、跌扑肿痛等。
野生于山坡丛林下,今多栽培于海拔800-1000m的山脚斜坡、土丘缓坡上或人工荫棚下。主要分布于江西、湖北、四川、云南等地。
三七味甘、微苦,性温,归肝、胃经。
主根呈类圆锥形或圆柱形,表面灰褐色,有断续的纵皱纹和支根痕。顶端有茎痕,周围有瘤状突起。体重,质坚实,断面灰绿色或黄绿色,木部微呈放射状排列。气微,味苦回甜。筋条呈圆柱形或圆锥形,剪口呈不规则的皱缩块状或条状,表面有数个明显的茎痕及环纹,断面中心灰绿色或白色。
三七性温活血,所以孕妇、血热、阴虚者忌服。
早在公元六世纪,我国唐代医学家孙思邈就认为脚气病是一种食米地区的病,他用含有维生素B1的车前子、大豆、防风、杏仁、槟榔等药治之,并用谷白皮熬粥来预防。近年来,随着中药分子化学研究的不断深入,人们发现中药除了含有生物碱、微量元素、酶等成分之外,丰富的维生素亦是一大特色。