牛子通常是指牛蒡子,牛蒡子为菊科植物牛蒡的果实。果实呈长扁卵形,长约6毫米,中部直径约3毫米。
外皮灰褐色,有数条微突起的纵纹,中间一条较明显,以粒大、饱满、外皮灰褐色者佳。
牛蒡子的功效是疏风散热、解毒消肿。适用于风热感冒、咳嗽、咽喉痛、便秘、头晕、耳鸣、耳聋等症状。用于头部及脸部风毒所致的红肿、牙龈肿痛、痔疮、风湿痛、肢节挛缩等。
牛蒡子拣去杂质,筛去泥屑。洗净后置锅内,用文火炒至微鼓起,外面呈微黄色并略有香气,取出,放凉备用。
若气虚、大便自利或泄泻者,慎勿服之。痈疽已溃,非便秘不宜服。