甲状腺激素的化学本质属于酪氨酸衍生物。甲状腺激素的基本结构是甲状腺原氨酸,甲状腺原氨酸有两个氯氨酸分子缩合而成,在分子内有两个苯环,一个是内环,另一个是外环。单碘甲状腺原氨酸和二碘甲状腺原氨酸,缩合成T3以及T4。
甲状腺激素是人体重要的内分泌激素,调节机体的产热,同时调节机体的新陈代谢。甲状腺激素对生长发育有促进的作用,可以促进骨骼的正常生长发育和胎儿大脑的发育。甲状腺激素如果过多,会引起甲亢,而甲状腺激素不足或者缺少,甚至不能发挥充分的作用,会出现甲状腺功能减退。当甲状腺发育异常,炎症性和破坏性疾病导致甲状腺激素合成和分泌不足,引起原发性甲减的发生。甲减患者需补充甲状腺素治疗,碘缺乏地区患者需给予足够的碘剂补充,纠正碘缺乏。肿瘤如促甲状腺激素分泌瘤,垂体TSH细胞发生瘤变时就会自主性的分泌促甲状腺激素,导致血清中的促甲状腺激素升高,引起甲亢。肿瘤导致的甲亢需进行手术治疗,术后可能需要服用左甲状腺素钠片来维持机体正常甲状腺激素水平。