茵陈和白蒿的区别在于来源、性味、性状、功效主治。
茵陈为菊科植物滨蒿或茵陈蒿的干燥地上部分;而白蒿为菊科植物大籽蒿的全草。
茵陈性微寒,味苦、辛;白蒿性凉,味苦,微甘。
茵陈,多呈卷曲团状,表面灰白色或灰绿色,全体密被白色绒毛,绵软如绒。茎细小,除去表面白色绒毛后可见明显纵纹。气清香,味微苦。而白蒿茎类圆柱形,常绿色,表面有纵棱,可见互生的枝、叶或叶基。上部有较密的柔毛。质坚脆,易折断,断面纤维性,中央有白色髓。叶皱缩或已破碎,完整叶片展平后二至三回羽状深裂,裂片线形,两面均被柔毛。头状花序较多,成熟花序可见倒卵形的瘦果。气浓香,味微苦。
茵陈具有清热利湿、利胆退黄等功效,常用于治疗黄疸、小便不利、湿疮瘙痒、风湿寒热等病症。而白蒿具有清热利湿,改善上火的功效,常用于治疗湿疹、湿疮以及风疹瘙痒等症,还可以在医生指导下搭配黄柏、地肤子、苦参、蛇床子等药物同用以增强疗效。